Ngò gai là cây thân thảo, sống hàng năm hoặc vài năm, thân mọc đứng, phân nhánh ở ngọn cao 15 - 50 cm. Các tầng lá đầu gần gốc thường mọc xòe sát đất thành hình hoa thị, các tầng lá sau có xu hướng vươn lên. Lá phiến mỏng, thuôn dài (15 - 20 cm), màu xanh bóng, mép có răng cưa và gai mềm.

Dụng cụ và vật liệu trồng

Khay gieo: Sử dụng khay nhựa có kích cỡ 40 x 40 x 8 (cm); sắp xếp bố trí thẩm mỹ không gian trồng, cần ánh nắng tốt.

Khay trồng

Đất trồng rau: là giá thể được phối trộn từ xơ dừa, đất mùn đã qua xử lý hoặc mua đất trồng rau đã xử lý loại trừ mầm sâu bệnh.

Đổ đất dày khoảng 8 - cm, tưới phun sương cho ướt ẩm giá thể đạt khoảng 80%.

Kệ đỡ khay rau: tuỳ theo kích thước khay mà đóng kệ cho có kích thước phù hợp. Có thể đóng kệ gỗ hay kệ sắt V lỗ để tiện cho việc lắp ráp.

Hạt giống: sử dụng các loại hạt rau ăn lá có nơi sản xuất có thương hiệu, uy tín (hạt giống Chánh Nông, Trang Nông. . . ) nhằm đảm bảo chất lượng hạt giống nảy mầm tốt nhất.

Bổ sung bánh dầu thủy phân (có bán thành phẩm trên thị trường) là loại dinh dưỡng hữu cơ rất giàu Protein, và một số amin thiết yếu khác giúp cây trồng phát triển xanh tốt. Là dạng dung dịch, chỉ cần pha theo tỉ lệ phù hợp với nước để tưới cho khay rau; bánh dầu thủy phân có những đặc tính vượt trội như sau: không ô nhiễm, giàu dinh dưỡng, dễ sử dụng. Sử dụng bánh dầu thủy phân lâu dài giúp cải tạo tính chất lý hóa của đất, giúp đất tơi xốp, giúp tăng năng suất cây trồng rõ rệt, tăng hiệu quả giảm chi phí, tăng chất lượng sản phẩm.

Chế độ tưới nước: sử dụng vòi tưới dạng phun mưa nhằm hạn chế lượng nước vừa đủ, tránh tình trạng giá thể khi tưới bị văng ra ngoài, dư nước gây ngập úng cây rau.

Chuẩn bị hạt giống và cách ngâm ủ

Hạt lựa chọn hạt giống theo nhu cầu sử dụng rau xanh hàng ngày của gia đình. Nước ngâm hạt: 2 sôi + 3 lạnh (hoặc nhiệt độ nước ngâm vào khoảng 50^oC). Thời gian ngâm khoảng 3-6h tùy theo độ dạy của hạt.

Cách ủ: hết thời gian ngâm, hạt đem rửa sạch với nước. Dùng khăn vải để ủ, thời gian ủ khoảng 12-24h/đêm) tùy độ dày của hạt. Lượng hạt ần ngâm ủ cho một khay rau để cấy 5-l0gr tùy loại hạt.

Mục đích của việc ngâm ủ: Rút ngắn thời gian sinh trưởng, loại bỏ hạt lép, hạt hỏng, tạp chất; tỉ lệ hạt giống nảy mầm đồng đều hơn;

Quá trình ươm cây con trước khi đem cấy: đối với hạt giống gieo thành cây con trước khi cấy vào khay, thùng xốp:

Đất ủ hạt: Cho 1 lượng đất sạch vào khay dày khoảng 3cm tạo bề mặt bằng phẳng và tưới phun sương cho ẩm đều mặt giá thể.

Gieo hạt: vãi đều hạt giống đã ngâm ủ lên mặt giá thể với mật độ thưa, sao cho thuận tiện khi nhổ, bứng cây con ra trồng vẫn đảm bảo cây con có đất ở gốc. Và cho phủ một lớp đất mỏng lên bề mặt hạt giống.

Nước tưới: phun sương vừa đủ ẩm cho khay vừa gieo 2 lần/ngày (sáng, chiều).

Vị trí đặt khay ươm: Chọn nơi có ánh sáng tốt, nhằm để cây con thích ứng với môi trường trước khi đem cấy tỉa. Thời gian ươm cây con từ 14 - 20 ngày, chờ cây phát triển từ 2 - 4 lá mầm để cấy tỉa là thích hợp nhất;

Kỹ thuật trồng và chăm sóc khay rau

Cây con: Khi gieo cây con lên 2-4 lá non, đem tỉa thưa để cấy. Mỗi khay trồng cần cấy khoảng 12-16 cây. Sau khi cấy ta đem khay vào trong mát khoảng 1 -2 ngày rồi mới đem ra ánh sáng.

Nước tưới: Dùng nước sạch không bị ô nhiễm, sử dụng hệ thống phun mưa để tưới hoặc vòi phun mưa và tưới 2 lần/ngày (sáng, chiều). Tưới với lượng nước vừa đủ.

Khi khay rau cấy được 5-7 ngày ta có thể tưới phân bánh dầu thủy phân với tỉ lệ 1/50 (1 lần dung dịch + 50 lần nước) cứ một tuần tưới 1 lần, tốt nhất là nên tưới vào chiều mát. Tưới tránh trời mưa sẽ làm phân mất tác dụng vì bị rửa trôi. Sau khi tưới 3-4 lượt bánh dầu, rau có thể thu hoạch được.

Thời gian thu hoạch: thời gian thu hoạch khoảng 30-40 ngày sau khi cấy.