Ở nước ta keo dậu mọc tự nhiên ở những vùng ven biển dọc duyên hải miền Trung.. Đây là một trong những cây đậu thân gỗ dùng ngọn lá làm thức ăn gia súc, gia cầm rất có giá trị.

Keo dậu là cây chịu hạn rất tốt có thể duy trì bộ lá xanh trong suốt mùa khô. Có thể sinh trưởng trên nhiều loại đất) nhưng phải là đất thoát nước và đất không quá chua (pH>5), pH trung tính hoặc hơi kiềm và ưa đất nhiều mùn. Thích hợp với những vùng có lượng mưa trên 800mm/năm, khí hậu vùng nhiệt đới, khả năng chịu lạnh và sương muối kém.

Có khả năng cung cấp một lượng gỗ củi lớn làm chất đốt, và làm giàu đạm cho đất thông qua bộ rễ có nốt sần.

Thường thì ngọn lá keo dậu tươi có 30-31% chất khô; protein thô 21-25%; xơ thô 17-18%; khoáng tổng số 6-8%; mỡ 5-6% (tính theo vật chất khô) còn lại là dầu caroten, vitamin, Ca, P và khoáng vi lượng, trung bình 1kg có 600 Kcal, 0,24 đơn vị, 51g protein, 2,1g Ca và 0,7g P.      

Bột cỏ có độ ẩm 12%, xơ 10%, protein 25%. Đây là loại thức ăn rất tốt cho trâu bò sữa và là thức ăn bổ sung cho gia cầm. Đối với bò sữa có thể trộn vào thức ăn tinh 1-1,5kg bột/ngày/con. Bò sữa được ăn keo dậu năng suất sữa tăng trung bình 10-15%. Gà đẻ trứng, à thịt ăn lượng 3% trong khẩu phần có ngô trắng 1-1,5% trong khẩu phần ngô đỏ thì lòng đỏ trứng có màu vàng sáng, da, chân và mỡ gà có màu vàng đáp ứng thị hiếu người tiêu dùng, làm tăng giá trị sản phẩm (giá bán) lên 10-12% và tỷ lệ ấp nở, nuôi sống cũng tăng lên. Gia súc nhai lại chỉ ăn dưới 30% vật chất khô keo dậu trong khẩu phần.

Qui trình kỹ thuật trồng trọt cây keo dậu

- Chọn đất thoát nước, ít chua (pH=5,5-7) Làm đất: cày bừa và làm đất bình thường như các loại cỏ hoà thảo và cỏ họ đậu. Cuốc hốc, rạch hàng, cách nhau 50cm và cây cách cây 15-20 cm.

- Trường hợp trồng theo đồng mức thì nên trồng 2-3 hàng so le nhau theo đường đồng mức đã thiết kế trước và hàng cách hàng 50-60cm.

- Phân bón cho 1 ha keo dậu là: phân hữu cơ bón theo hàng 10 tấn/ha, phân lân 300kg/ha, kali clorua 150kg/ha. Toàn bộ phân hữu cơ, phân lân và kali bón trước khi bừa lần cuối và hàng năm xả đất xung quanh gốc bón 1 lần vào vụ xuân.

- Thời vụ tốt nhất là tháng 4 hàng năm. Có thể gieo vào tháng 3 nhưng khi có rệp hại ngọn non cần phải phun Vofatoc bình thường như trừ rệp ở đậu với chu kỳ 15 ngày một lần. Hạt giống tiêu chuẩn cho 1 ha là 20kg.

Hạt cần được xử lý trước khi gieo theo các bước sau:

- Xử lý hạt bằng nước nóng hoặc xử lý hạt bằng nước Javen (nước tẩy trắng quần áo)

Gieo hạt: hạt đã xử lý đem gieo theo hàng đã rạch sâu 7-10cm, lấp sâu 4-5cm (không quá sâu). Với lượng hạt 20kg hạt khô/ha, tỷ lệ nảy mầm 75%, trung bình 1m dài theo hàng gieo 20 hạt để khi cây 4 tháng tuổi có 10 cây/m. Nếu trồng bằng cây con thì cây cách cây là 10cm

- Sau khi gieo hạt 7-10 ngày cây mọc đều. Nếu cây bị chết cần gieo dặm. Sau khi cây mọc 15 ngày cần làm cỏ đợt đầu. Xới đất giữa hàng, nhổ cỏ trong hàng 20-30 ngày sau lần làm cỏ đợt đầu, lần làm cỏ thứ 2 (chủ yếu xới cỏ giữa 2 hàng) không cần thật hết cỏ, chỉ cần ức chế cỏ dại, xới đất tạo điều kiện cho keo dậu sinh trưởng. Nếu ruộng bị úng cần tháo kiệt nước. Cây con không sống được ở đất bão hoà nước. Sau 2 tháng cây con mọc khoẻ, nếu còn cỏ dại nhiều cần xới cỏ tiếp tạo điều kiện cho keo dậu lấn át cỏ dại.

Keo dậu mọc chậm ở thời kỳ đầu, nên tốt nhất là gieo ở vườn ươm hoặc trong bầu, khi cây lên cao 25-30cm đánh ra trồng. Giai đoạn đầu cần chú ý làm cỏ và tháo kiệt nước để cây sinh trưởng nhanh lấn át được cỏ dại.  

  Văn Sao